;?>)
เรื่องราวเกิดขึ้นในประเทศสมมติชื่อ "สารขัณฑ์" ซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกับประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น พม่า หรือไทย สหรัฐอเมริกาส่ง แฮร์ริสัน คาร์เตอร์ แม็กไวต์ อดีตนักข่าวและข้าราชการไปประจำการในประเทศนี้ในฐานะเอกอัครราชทูต เพื่อช่วยเหลือรัฐบาลสารขัณฑ์ในการต่อสู้กับการคุกคามจากคอมมิวนิสต์
อย่างไรก็ตาม แม็กไวต์และทีมงานชาวอเมริกันส่วนใหญ่กลับไม่เข้าใจวัฒนธรรมและวิถีชีวิตของชาวสารขัณฑ์ พวกเขามีทัศนคติที่หยิ่งยโสและพยายามที่จะนำเอาแนวคิดและวิธีการของอเมริกาไปบังคับใช้ในประเทศสารขัณฑ์โดยไม่คำนึงถึงบริบททางสังคมและวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน
ความขัดแย้งระหว่างชาวอเมริกันและชาวสารขัณฑ์ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนนำไปสู่ความล้มเหลวของโครงการช่วยเหลือต่างๆ ของสหรัฐอเมริกา และทำให้ชาวสารขัณฑ์หันไปเข้าหาคอมมิวนิสต์มากขึ้นเรื่อยๆ
